Wie ben ik?

Hallo, Ik ben Gretel, 

Als kind groeide ik op in Meersel-Dreef, een landelijk dorpje aan de Nederlandse grens.  Ik genoot van de groene omgeving en open speelruimte, waar ik mijn creativiteit en sociale vaardigheden voluit kon ontplooien.  

Van jongs af wisselde ik het vertoeven in sociaal gezelschap en momenten van ont-prikkeling in de natuur en even rustig op mezelf zijn af.  Ook nu nog geniet ik van kamperen, wandelen, fietsen, zwemmen, yoga, lezen, dansen, muziek en gezellig samen zijn met vrienden of familie, ...  Ik draag ook graag mijn steentje bij aan een duurzame en diverse samenleving.       

In mijn jeugdjaren kreeg ik de microbe van observeren, filosoferen, betekenis- en zingeving te pakken.  Geïnspireerd door o.a. mijn leerkrachten Latijn, godsdienst, geschiedenis, natuurkunde, ... stelde ik mij vragen rond de betekenis van gedrag, gevoelens, gezin van oorsprong, maatschappij, gezondheid en welzijn.   

Als 18-jarige breidde ik mijn wereld uit als universiteit student te Leuven.  Ik studeerde licentiaat Klinische Psychologie, optie kind, jeugd en gezin.  Toen reeds bestond mijn missie uit het zo vroeg mogelijk bijdragen aan het welzijn van zoveel mogelijk mensen.   Mensen via niet-verbale en creatieve methodieken begeleiden in het verkennen en begrijpen van hun belevingswereld en bewust keuzes  maken voor hun verdere levensweg, vormde steeds mijn passie.  Dankbaarheid en levenslust waren steeds mijn drijvende kracht.

Sinds 1997 woon ik samen met mijn man en onze twee kinderen in Brugge.  De combinatie van vriendschap, de groene omgeving en het stadleven trok me naar daar.

Mijn creativiteit en speelsheid zette ik als kinderpsychologe ruim 20 jaar professioneel in, in het therapeutisch werken met kinderen, ouders en hun gezin.   Ik vulde mijn rugzak met verrijkende  ontmoetingen binnen diverse organisaties in de jeugd- en (geestelijke) gezondheidszorg (BJZ, CAW, CAR, GGZ) en mijn eigen praktijk Kameleon.   

Mijn leergierigheid deed me ook als psychologe steeds over de muren kijken... nieuwsgierig voedde ik mij  met ook visies uit de pedagogie, filosofie, sociologie, neurologie/geneeskunde, maatschappelijk werk, holistische gezondheidszorg en natuursector. 

Zoals eigen aan het leven, werden ook ons gezin en ik uitgedaagd door stormen van gezondheidsproblemen en langdurige stress.  Na een periode van loopbaanonderbreking en medische bijstand aan onze ernstig zieke zoon, begon voor mij een zoektocht naar balans tussen mijn diverse rollen (werk als kinderpsychologe-gezin-persoonlijke ontwikkeling).  

In de bibliotheek nam ik 'per toeval' het boek van psychiater-zen boeddhist, Edel Maex, 'In de maalstroom van ons leven'. vast   Dit boek voelde voor mij als thuiskomen.  In 2009 startte zo mijn mindful pad.   Eerst nam ik zelf deel aan enkele 8-weken mindfulness trainingen.   Via enkele langdurige vipassana retraites kreeg ik voeling met de wortels van mindfulness, meer dan 2000 jaar oud.  Vervolgens zette ik zelf de stap naar het trainerschap.  

Tijdens het langdurige ziekenhuis leven had ik zelf de kracht van mindful aanwezig zijn ten volle ervaren.  In deze intense periode mochten al onze gedachten en gevoelens rond leven, ziekte, verlies en sterven bestaan.  In het loslaten van de tijd en professioneel 'presteren', leefde ik meer in verbinding met mezelf en de mensen om me heen.  Ik werd te midden van een emotioneel en fysiek zeer intense (existentiële) periode alsnog een diepe, innerlijke rust gewaar.  

Na een volgende gezondheidsuitdaging bij mijn partner en mijn eigen burn-out, leerde ik zorgzamer te luisteren naar mijn eigen lichaam én mind-set.  In het omgaan met eigen patronen ten gevolge van langdurige stress, ervaarde ik de kracht van vertragen, verstillen, gewaar zijn van mijn (natuurlijk) zelf en omgeving.  Een zoektocht naar balans en het respecteren van mijn eigen mogelijkheden en grenzen en die van mijn omgeving.   Een zoektocht naar manieren van omgaan met levensgebeurtenissen die we niet altijd kunnen veranderen.

In mijn (relationele) functioneren vandaag, beleef ik nog dagelijks de kracht van natuur en mindfulness.  Bovenal dankbaar voor de schoonheid die in onszelf én in onze (natuurlijke) omgeving schuilt!       

Vandaag begeleid ik ook professioneel volwassenen, kinderen en ouders, in het ontwikkelen van mindfulness als levenshouding.   Mindfulness biedt mij ook als psychologe een levensbeschouwelijk kader, waarbinnen ik authentiek met mensen op stap kan gaan.   

Graag draag ik bij aan meer welzijn (levenstevredenheid) en gezondheid van mensen die nieuwsgierig zijn naar wat mindfulness voor hen kan betekenen.

Ik begeleid mensen in het meer aanvaardend en geduldig te leren omgaan met dingen in het leven die we niet kunnen veranderen,  in het ontwikkelen van moed om te veranderen wat we zelf kunnen veranderen en het creëren van meer helderheid om het verschil te zien tussen beiden. '   

Het doet me telkens weer deugd als kinderen of volwassenen vertrouw-vol verder gaan!